¿Qué es? La sarna es una infestación superficial que afecta a la capa más externa de la piel donde el parásito perfora auténticos túneles. Afecta a personas de cualquier edad, sexo y nivel socioeconómico.

¿Cómo es? La sarna la produce un ácaro (parecido a una pequeña araña), el Sarcoptes scabei, que tiene medio milímetro de diámetro. Hay un tipo específico del género humano, responsable de la mayoría de los casos en personas. Los parásitos de la sarna propios de otras especies como los perros excepcionalmente pueden afectar a una persona, pero no se pueden reproducir.

¿Qué lesiones provoca? Se caracteriza por un picor muy intenso, referentemente nocturno, provocado por lesiones inflamadas y alargadas; suelen aparecer vesículas con aspecto de perla. Se
localizan en la mano (dorso y espacios interdigitales), muñecas, axilas, cintura, inglés, nalgas, rodillas y pies; no afecta ni al cuello, ni a la cara, ni a la cabeza. La sarna no produce fiebre y la erupción cutánea aparece a las 4 semanas del inicio de la infección.

¿Cómo podemos evitarla? Se contagia sólo por contacto íntimo con personas infestadas (piel con piel), o indirecta a través de ropa interior o sábanas que hayan estado en contacto con un
enfermo. Contrariamente a lo que mucha gente cree, el contagio es muy difícil. La transmisión se produce sobre todo dentro de la familia o en casos de convivencia íntima, especialmente entre personas que comparten la cama. Por tanto, hay que evitar el contacto íntimo con personas
afectadas o con los vestidos y sábanas que haya utilizado una persona afectada, donde el parásito puede subsistir uno o dos días. El lavado a 60-70º de la ropa destruirá el parásito; si no se puede
lavar, se debe dejar depositada en bolsas de plástico cerradas durante 2 o 3 días.

¿Qué hay que hacer con un niño o niña con sarna? Es conveniente que se trate con insecticida (cremas o lociones) que se aplica sobre toda la piel y no sólo sobre la zona afectada para quedar
desparasitado. Hay que buscar la fuente de contagio, en general entre las personas convivientes. El niño o niña con infestación debe hacer el tratamiento.
Medidas preventivas:
• Evitar el contacto directo con la piel de personas infectadas.
• Evitar compartir vestidos, ropa interior o sábanas que hayan estado recientemente en contacto con la persona afectada, donde el parásito puede subsistir uno o dos días.
• Si su hijo/a esta infestado/a, hay que avisar al profesor/a o el/la director/a de la escuela.
• Ante la sospecha, lavar la ropa con agua caliente (60º). Hay que seguir el tratamiento indicado por el personal médico. Cambiar las piezas de ropa interior, de vestir y de la cama cada día, y lavarlas con agua caliente. El lavado en seco también destruye el parásito de la sarna. Si no se puede lavar la ropa, se debe poner en bolsas de plástico y dejarlas al menos 2 días.